11 декабря директор Федерального бюро расследований (ФБР) США Кристофер Рэй сообщил, что покинет свой пост до инаугурации Дональда Трампа, которая пройдет 20 января. «После нескольких недель тщательных размышлений я решил, что правильнее всего будет, если я буду работать в бюро до конца срока полномочий нынешней администрации в январе, а затем уйду в отставку», — заявил Рэй.
Что интересно, на свою должность он был назначен Трампом в 2017 году, а срок его полномочий истекал лишь в 2027 году. Однако Трамп уже объявил, что с возвращением в Белый дом хочет назначить новым главой бюро Кэша Пателя, то есть дал понять Рэю, что тому стоит либо уйти в отставку, либо готовиться к увольнению. Тот выбрал первое, пояснив, что это «лучший способ избежать дальнейшего втягивания бюро в конфликт и в то же время укрепить ценности и принципы, которые так важны для того, как мы выполняем нашу работу».
Трамп приветствовал решение Рэя об отставке и выразил надежду, что смена руководства в ФБР положит конец «превращению в оружие того, что стало известно как Министерство несправедливости» (Ministry of Injustice). «Под руководством Кристофера Рэя ФБР незаконно и без всяких оснований провело обыск в моем доме, усердно работало над незаконным импичментом и предъявлением мне обвинений, а также делало все, чтобы помешать успеху и будущему Америки», — написал избранный президент в своей соцсети Truth Social.
Associated Press отмечает, что десятилетний срок полномочий главы ФБР предусмотрен как раз для того, чтобы оградить главу ведомства от политического влияния. Досрочное прекращение полномочий директора ФБР — большая редкость, однако при Трампе, кажется, оно становится новой нормой: Рэй возглавил бюро после того, как был уволен прежний директор Джеймс Коми.
Республиканцы в обеих палатах конгресса давно высказывали свое недовольство работой Рэя. 9 декабря председатель юридического комитета сената Чак Грассли обнародовал 11-страничное письмо, в котором призвал главу ФБР и его заместителя подать в отставку. «Я вынужден выразить вотум недоверия вашему дальнейшему руководству ФБР. Избранный президент Трамп уже объявил о своем намерении выдвинуть кандидата на вашу замену, и сенат внимательно рассмотрит этот выбор. Со своей стороны, я тоже видел достаточно и надеюсь, что ваши преемники извлекут уроки из ваших неудач», — говорится в письме.
Главный демократ в комитете палаты представителей по разведке Джим Хаймс выразил сожаление в связи с уходом Рэя, а также указал на риск нормализации намерения любого президента увольнять директоров ФБР по собственному желанию. «Становится ясно, что в новом режиме Трампа мало места для принципиальных лидеров подобных Рэю», — заявил конгрессмен.
Трамп воспользовался заявлением Рэя об отставке для того, чтобы в очередной раз похвалить своего выдвиженца на пост главы ФБР. «Кэш Патель — самый квалифицированный кандидат на пост главы ФБР за всю историю бюро… Как всем известно, я с большим уважением отношусь к рядовым сотрудникам ФБР, и они с большим уважением относятся ко мне. Они хотят этих изменений не меньше меня, но, что более важно, американский народ требует сильной, но справедливой системы правосудия. Мы хотим вернуть наше ФБР, и теперь это произойдет», — пообещал он.
Многие в Вашингтоне считают Пателя по меньшей мере неоднозначной фигурой. Свою карьеру он начал в качестве федерального государственного защитника по делам, связанным с наркоторговлей, убийствами, незаконным оборотом оружия и контрабандой. Решающим для его карьеры стало участие в подготовке скандального меморандума Девина Нуньеса, тогдашнего главы комитета палаты представителей по разведке. В этом документе, обнародованном в феврале 2018 года, утверждается, что ФБР и Минюст сознательно скрыли важную информацию при получении судебного ордера на прослушку бывшего советника предвыборной кампании Трампа Картера Пейджа в рамках расследования возможных связей команды 45-го президента США с Россией. Согласно меморандуму, подоплекой для этого шага стала предвзятость сотрудников бюро, а также их информатора.
В 2019 году при поддержке Нуньеса Патель получил должность в Совете национальной безопасности (СНБ) и сблизился с Трампом — настолько, что тот захотел назначить его «политическим палачом», который бы выявлял и увольнял нелояльных сотрудников Белого дома, сливающих информацию в СМИ. Однако советники президента отговорили его от этого шага. Тем не менее Патель пошел на повышение и стал старшим директором СНБ по борьбе с терроризмом. В этом качестве он продолжил дискредитировать расследование в отношении возможных связей Трампа с Россией, чем заслужил еще большее расположение президента. В ноябре 2020 года Патель был назначен начальником штаба исполняющего обязанности министра обороны Кристофера Миллера, а незадолго до ухода из Белого дома Трамп подумывал назначить его заместителем директора ФБР — вопреки традиции назначить на эту должность кадровых сотрудников бюро.
После вступления Байдена в должность Патель остался верным сторонником Трампа. Бывший юрист создал неправительственную организацию Kash Foundation, которая оказывала помощь семьям людей, осужденных за штурм Капитолия 6 января 2021 года, а также написал серию книг для детей, в которых главный герой по имени Король Дональд противостоит злодеям — Хиллари Квинтон и Комма-ла-ла-ле. Аналогом ФБР в сказках Пателя выступают «конюшни слизней в темном углу замка».
Критика бюро содержится и в мемуарах Пателя, опубликованных в 2023 году и озаглавленных «Правительственные гангстеры: глубинное государство, правда и битва за нашу демократию». «ФБР настолько основательно скомпрометировано, что продолжит представлять угрозу для людей, если не будут приняты решительные меры», — говорится в книге. Автор призывает к «комплексной уборке» — увольнению и привлечению к ответственности по всей строгости закона руководителей ФБР и Минюста, которые «каким-либо образом злоупотребляли своей властью в политических целях», в том числе в ходе расследования связей Трампа с Россией.
В подкасте Shawn Ryan Show, записанном еще до победы Трампа на выборах, Патель пообещал «в первый же день» закрыть штаб-квартиру ФБР в Вашингтоне и открыть на ее месте «музей глубинного государства». «И я бы взял 7 тыс. сотрудников, которые работают в этом здании, и отправил их по всей Америке ловить преступников. Пусть работают копами», — заявил вероятный глава ведомства. The New York Times отмечает, что большинство сотрудников штаб-квартиры — не специальные агенты, а вспомогательный персонал, чье присутствие в столице необходимо для взаимодействия с другими госучреждениями, особенно с отделом национальной безопасности Минюста.
Также Патель еще в 2023 году заявлял о намерении открыть расследование против президента Украины Владимира Зеленского. В своем подкасте Kash's Corner он писал, что надо выяснить, как Киев израсходовал деньги, выделенные ему в качестве помощи от Вашингтона. «Мы же не отправили $1 млрд, будто это маленькая сумма, верно? Мы отправили в одну страну в сотни раз больше. Я не знаю, как конгрессу удается оправдываться», — написал Патель.
Что интересно, на свою должность он был назначен Трампом в 2017 году, а срок его полномочий истекал лишь в 2027 году. Однако Трамп уже объявил, что с возвращением в Белый дом хочет назначить новым главой бюро Кэша Пателя, то есть дал понять Рэю, что тому стоит либо уйти в отставку, либо готовиться к увольнению. Тот выбрал первое, пояснив, что это «лучший способ избежать дальнейшего втягивания бюро в конфликт и в то же время укрепить ценности и принципы, которые так важны для того, как мы выполняем нашу работу».
Трамп приветствовал решение Рэя об отставке и выразил надежду, что смена руководства в ФБР положит конец «превращению в оружие того, что стало известно как Министерство несправедливости» (Ministry of Injustice). «Под руководством Кристофера Рэя ФБР незаконно и без всяких оснований провело обыск в моем доме, усердно работало над незаконным импичментом и предъявлением мне обвинений, а также делало все, чтобы помешать успеху и будущему Америки», — написал избранный президент в своей соцсети Truth Social.
Associated Press отмечает, что десятилетний срок полномочий главы ФБР предусмотрен как раз для того, чтобы оградить главу ведомства от политического влияния. Досрочное прекращение полномочий директора ФБР — большая редкость, однако при Трампе, кажется, оно становится новой нормой: Рэй возглавил бюро после того, как был уволен прежний директор Джеймс Коми.
Республиканцы в обеих палатах конгресса давно высказывали свое недовольство работой Рэя. 9 декабря председатель юридического комитета сената Чак Грассли обнародовал 11-страничное письмо, в котором призвал главу ФБР и его заместителя подать в отставку. «Я вынужден выразить вотум недоверия вашему дальнейшему руководству ФБР. Избранный президент Трамп уже объявил о своем намерении выдвинуть кандидата на вашу замену, и сенат внимательно рассмотрит этот выбор. Со своей стороны, я тоже видел достаточно и надеюсь, что ваши преемники извлекут уроки из ваших неудач», — говорится в письме.
Главный демократ в комитете палаты представителей по разведке Джим Хаймс выразил сожаление в связи с уходом Рэя, а также указал на риск нормализации намерения любого президента увольнять директоров ФБР по собственному желанию. «Становится ясно, что в новом режиме Трампа мало места для принципиальных лидеров подобных Рэю», — заявил конгрессмен.
Трамп воспользовался заявлением Рэя об отставке для того, чтобы в очередной раз похвалить своего выдвиженца на пост главы ФБР. «Кэш Патель — самый квалифицированный кандидат на пост главы ФБР за всю историю бюро… Как всем известно, я с большим уважением отношусь к рядовым сотрудникам ФБР, и они с большим уважением относятся ко мне. Они хотят этих изменений не меньше меня, но, что более важно, американский народ требует сильной, но справедливой системы правосудия. Мы хотим вернуть наше ФБР, и теперь это произойдет», — пообещал он.
Многие в Вашингтоне считают Пателя по меньшей мере неоднозначной фигурой. Свою карьеру он начал в качестве федерального государственного защитника по делам, связанным с наркоторговлей, убийствами, незаконным оборотом оружия и контрабандой. Решающим для его карьеры стало участие в подготовке скандального меморандума Девина Нуньеса, тогдашнего главы комитета палаты представителей по разведке. В этом документе, обнародованном в феврале 2018 года, утверждается, что ФБР и Минюст сознательно скрыли важную информацию при получении судебного ордера на прослушку бывшего советника предвыборной кампании Трампа Картера Пейджа в рамках расследования возможных связей команды 45-го президента США с Россией. Согласно меморандуму, подоплекой для этого шага стала предвзятость сотрудников бюро, а также их информатора.
В 2019 году при поддержке Нуньеса Патель получил должность в Совете национальной безопасности (СНБ) и сблизился с Трампом — настолько, что тот захотел назначить его «политическим палачом», который бы выявлял и увольнял нелояльных сотрудников Белого дома, сливающих информацию в СМИ. Однако советники президента отговорили его от этого шага. Тем не менее Патель пошел на повышение и стал старшим директором СНБ по борьбе с терроризмом. В этом качестве он продолжил дискредитировать расследование в отношении возможных связей Трампа с Россией, чем заслужил еще большее расположение президента. В ноябре 2020 года Патель был назначен начальником штаба исполняющего обязанности министра обороны Кристофера Миллера, а незадолго до ухода из Белого дома Трамп подумывал назначить его заместителем директора ФБР — вопреки традиции назначить на эту должность кадровых сотрудников бюро.
После вступления Байдена в должность Патель остался верным сторонником Трампа. Бывший юрист создал неправительственную организацию Kash Foundation, которая оказывала помощь семьям людей, осужденных за штурм Капитолия 6 января 2021 года, а также написал серию книг для детей, в которых главный герой по имени Король Дональд противостоит злодеям — Хиллари Квинтон и Комма-ла-ла-ле. Аналогом ФБР в сказках Пателя выступают «конюшни слизней в темном углу замка».
Критика бюро содержится и в мемуарах Пателя, опубликованных в 2023 году и озаглавленных «Правительственные гангстеры: глубинное государство, правда и битва за нашу демократию». «ФБР настолько основательно скомпрометировано, что продолжит представлять угрозу для людей, если не будут приняты решительные меры», — говорится в книге. Автор призывает к «комплексной уборке» — увольнению и привлечению к ответственности по всей строгости закона руководителей ФБР и Минюста, которые «каким-либо образом злоупотребляли своей властью в политических целях», в том числе в ходе расследования связей Трампа с Россией.
В подкасте Shawn Ryan Show, записанном еще до победы Трампа на выборах, Патель пообещал «в первый же день» закрыть штаб-квартиру ФБР в Вашингтоне и открыть на ее месте «музей глубинного государства». «И я бы взял 7 тыс. сотрудников, которые работают в этом здании, и отправил их по всей Америке ловить преступников. Пусть работают копами», — заявил вероятный глава ведомства. The New York Times отмечает, что большинство сотрудников штаб-квартиры — не специальные агенты, а вспомогательный персонал, чье присутствие в столице необходимо для взаимодействия с другими госучреждениями, особенно с отделом национальной безопасности Минюста.
Также Патель еще в 2023 году заявлял о намерении открыть расследование против президента Украины Владимира Зеленского. В своем подкасте Kash's Corner он писал, что надо выяснить, как Киев израсходовал деньги, выделенные ему в качестве помощи от Вашингтона. «Мы же не отправили $1 млрд, будто это маленькая сумма, верно? Мы отправили в одну страну в сотни раз больше. Я не знаю, как конгрессу удается оправдываться», — написал Патель.